VISITE D’UNE JOURNEE : LES SERRES ROYALES DE LAEKEN - JARDIN BOTANIQUE DE MEISE

Alphonse Balat, la serre à couronne de Meise et les serres royales de Laeken, avec le Prof. Jan RAMMELOO, directeur honoraire du Jardin botanique de Meise – professeur émérite de l’Universiteit Antwerpen. 

Un des projets les plus emblématiques d’Alphonse Balat (1819-1895) est la conception et la réalisation d’une partie des serres royales de Laeken, dont le Jardin d’hiver qui éveille notre imagination. Il combina les nouvelles possibilités du métal et du verre, utilisant des éléments décoratifs empruntés au monde des plantes et des fleurs. Moins connue est sa réalisation, pour le Jardin zoologique de Bruxelles, d'une serre surmontée d’une couronne et pourvue d'un bassin central pour y cultiver le nénuphar géant (Victoria regia). Cette serre a été transférée à Meise, au Jardin botanique. 

A l'époque de notre visite, les serres royales étaient au summum de leur beauté. Nous avons eu le privilège de les visiter sans être dérangés par d’autres visiteurs, un vendredi avant-midi. 

Dans l’après-midi nous avons découvert la “serre Balat” au Jardin botanique de Meise. Durant les visites, l’architecture, tout aussi bien que le monde végétal, sont mis en exergue. 

Le groupe a pris le repas de midi à l’orangerie du Château de Meise, incendié et détruit à la fin de la deuxième guerre mondiale. 

Les trajets dans le domaine de Meise ont été facilités par l'utilisation d'un petit “train” électrique. Nous avons fait halte à plusieurs reprises afin de donner des explications sur l’architecture du paysage et sur les collections végétales. Notez qu'une visite des serres tropicales (le “Palais des plantes”) n’était pas planifiée dans le cadre de cette journée.